As Falésias de Maro-Cerro Gordo foram declaradas Paraje Natural protegido em 1989, salvaguardando cerca de doze quilómetros do litoral mediterrânico menos desenvolvido da Andaluzia.
Um passeio de caiaque em Nerja a partir de Málaga percorre este corredor a leste do centro histórico, onde a Sierra de Almijara cai em rocha quase vertical diretamente no mar. Fontes de água doce brotam do calcário, e a Cascada de Maro deságua diretamente na praia abaixo, um raro encontro de água da montanha e sal.
Nerja cresceu de uma aldeia de pescadores e de cana-de-açúcar para uma das cidades mais emblemáticas da Costa del Sol. O seu nome deriva do árabe 'Narixa', que significa nascente abundante, uma alusão às mesmas águas subterrâneas que mantêm estas enseadas frescas durante o verão andaluz. Os engenhos de açúcar outrora alinhavam-se no Río Chíllar, com os seus aquedutos ainda a arquear sobre o vale atrás de Maro. Quando o turismo de massas chegou à costa na década de 1960, las falésias protegidas a leste travaram a expansão dos grandes resorts, pelo que quem compara bilhetes para o passeio de caiaque em Nerja a partir de Málaga com uma visita por terra encontra um litoral muito semelhante ao que os antigos viajantes conheceram.
O Balcón de Europa, um promontório ladeado por palmeiras construído sobre uma antiga fortaleza mourisca do século IX, ainda emoldura a linha de costa que estas águas desenham. No mar, a reserva marinha abriga pradarias de ervas marinhas, polvos e cardumes que atraem praticantes de snorkeling para as águas pouco profundas entre as grutas. Um passeio de caiaque guiado em Nerja segue esta mesma faixa protegida, onde a visibilidade pode ultrapassar os dez metros numa manhã calma graças às nascentes e à ausência de sedimentos fluviais.
A costa apresenta-se como uma sequência de enseadas escondidas, Playa de Maro, Cala del Cañuelo e dezenas de reentrâncias sem nome que só se abrem a partir da água. As grutas marinhas pontuam a rocha, algumas suficientemente profundas para nelas entrar a jogar na excursão de caiaque pelas Falésias de Maro, com os seus tetos riscados de cores minerais. Os guias leem estes cabos da mesma forma que as gerações anteriores os liam para a pesca de biqueirão e sardinha. É por isso que os passeios de caiaque em Nerja a partir de Málaga se concentram ao amanhecer, quando o mar acalma antes da brisa da tarde e o sol baixo ilumina as escarpas das falésias; elementos como a cascata e as grutas mais profundas permanecem invisíveis a partir dos caminhos no topo das falésias.
9 h
