Les falaises de Maro-Cerro Gordo ont été déclarées site naturel protégé (Paraje Natural) en 1989, préservant ainsi environ douze kilomètres du littoral méditerranéen le moins développé d'Andalousie.
Un tour en kayak de Nerja depuis Malaga traverse ce couloir à l'est de la vieille ville, là où la Sierra de Almijara plonge en roche quasi verticale directement dans la mer. Des sources d'eau douce s'infiltrent dans le calcaire, et la cascade de Maro se déverse directement sur la plage en contrebas, une rencontre rare entre l'eau de montagne et le sel.
Nerja est passée d'un village de pêcheurs et de canne à sucre à l'une des villes emblématiques de la Costa del Sol. Son nom dérive de l'arabe « Narixa », qui signifie source abondante, un clin d'œil à cette même nappe phréatique qui maintient la fraîcheur de ces criques tout au long de l'été andalou. Des sucreries bordaient autrefois le Río Chíllar, et leurs aqueducs enjambent encore la vallée derrière Maro. Lorsque le tourisme de masse a atteint la côte dans les années 1960, les falaises protégées à l'est ont stoppé net l'étalement des stations balnéaires de grande hauteur, de sorte que toute personne comparant des billets pour un tour en kayak de Nerja depuis Malaga avec une visite terrestre découvre un littoral très semblable à celui que les premiers voyageurs ont connu.
Le Balcón de Europa, un promontoire bordé de palmiers construit sur une ancienne forteresse maure du IXe siècle, encadre toujours le littoral que tracent ces eaux. Au large, la réserve marine abrite des prairies d'herbiers marins, des poulpes et des bancs de poissons qui attirent les amateurs de snorkeling dans les hauts-fonds entre les grottes. Une excursion guidée en kayak à Nerja suit cette même bande protégée, où la visibilité peut dépasser dix mètres par matinée calme grâce aux sources et à l'absence de limon fluvial.
La côte se présente comme une succession de criques cachées, Playa de Maro, Cala del Cañuelo, et des dizaines de anses sans nom qui ne s'ouvrent que depuis l'eau. Des grottes marines ponctuent la roche, certaines assez profondes pour que l'on puisse y pagayer lors de l'excursion en kayak des falaises de Maro, leurs plafonds étant striés de couleurs minérales. Les guides déchiffrent ces caps comme les générations précédentes le faisaient pour l'anchois et la sardine. C'est pourquoi les départs des tours en kayak de Nerja depuis Malaga se concentrent à l'aube, lorsque la mer s'aplanit avant la brise de l'après-midi et que le soleil bas frôle les parois des falaises ; des éléments comme la cascade et les grottes les plus profondes restent invisibles depuis les sentiers du sommet des falaises.
9 h
