Le scogliere a est di Nerja sono state modellate dall'acqua dolce molto prima di attirare i canoisti. La Cascada de Maro, la cascata che si getta direttamente nel Mediterraneo, è alimentata da sorgenti che un tempo facevano girare le ruote dell'economia dello zucchero.
La canna da zucchero arrivò su questa costa con la coltivazione araba e vi rimase per secoli; nel XIX secolo il mulino di San Joaquín a Maro dipendeva dagli stessi corsi d'acqua che oggi alimentano il mare. La reliquia più visibile di quell'industria è l'Acueducto del Águila, un acquedotto in mattoni a quattro livelli completato nel 1879 per trasportare l'acqua alla fabbrica. Un tour in kayak alla cascata di Nerja permette di leggere, in un tratto di costa, questo racconto stratificato di acqua messa al lavoro.
Le scogliere di Maro-Cerro Gordo si estendono per circa dodici chilometri tra Nerja e La Herradura, una parete di calcare e scisto che si tuffa nell'acqua limpida. Nel 1989 il governo andaluso ha dichiarato questa fascia area naturale protetta, il Paraje Natural Acantilados de Maro-Cerro Gordo, estendendo la tutela al largo fino ai fondali di praterie di Posidonia. Queste praterie di posidonia mantengono l'acqua limpida; gli amanti dello snorkeling possono vederne il fondale a diversi metri di profondità. Le calette tra i promontori — Playa de Maro, Cala del Cañuelo — sono raggiungibili principalmente dall'acqua, motivo per cui la via marittima è così importante.
La stessa Nerja si trova all'estremità orientale della Costa del Sol, nella provincia di Málaga, ai piedi della Sierra Almijara. Il suo nome deriva dall'arabo Narixa, che significa sorgente abbondante, una radice appropriata per una città definita dall'acqua che affiora dalla roccia. Il Balcón de Europa, il belvedere fiancheggiato da palme nel centro della città, occupa il sito di una ex fortezza moresca. A pochi chilometri nell'entroterra si trovano le Cuevas de Nerja, le vaste grotte carsiche scoperte da cinque ragazzi del posto nel 1959, le cui pitture paleolitiche sono tra le più antiche conosciute nella regione.
Vista da uno scafo, la geologia spiega la destinazione. I tour guidati in kayak alla cascata di Nerja tracciano una costa dove calcare, acqua dolce e sale negoziano da millenni, e dove le sorgenti che hanno costruito un'industria ora alimentano una cascata sotto la quale è possibile pagaiare. La cascata non è un elemento decorativo; è l'estremità visibile di una falda acquifera, e le grotte marine lungo le scogliere sono la stessa storia raccontata nell'ombra.
2 h 30 min
