Les falaises à l'est de Nerja ont été façonnées par l'eau douce bien avant d'attirer les kayakistes. La Cascada de Maro, cette cascade qui se jette directement dans la Méditerranée, est alimentée par des sources qui faisaient autrefois tourner les roues d'une économie sucrière.
La canne à sucre est privée sur cette côte avec la culture arabe et s'y est maintenue pendant des siècles ; au XIXe siècle, le moulin de San Joaquín à Maro dépendait des mêmes cours d'eau qui alimentent aujourd'hui la mer. Le vestige le plus visible de cette industrie est l'Acueducto del Águila, un aqueduc en briques à quatre niveaux achevé en 1879 pour acheminer l'eau vers l'usine. Une excursion en kayak à la cascade de Nerja permet de lire, sur une seule portion de côte, cette histoire superposée de l'eau mise au travail.
Les falaises de Maro-Cerro Gordo s'étendent sur environ douze kilomètres entre Nerja et La Herradura, un mur de calcaire et de schiste qui plonge dans une eau limpide. En 1989, le gouvernement andalou a déclaré cette bande zone naturelle protégée, le Paraje Natural Acantilados de Maro-Cerro Gordo, étendant la protection au large jusqu'aux herbiers de Posidonie. Ces prairies sous-marines préservent la clarté de l'eau, permettant aux amateurs de snorkeling de distinguer le fond à plusieurs mètres de profondeur. Les criques situées entre les caps — Playa de Maro, Cala del Cañuelo — sont principalement accessibles par l'eau, d'où l'importance de la voie maritime.
Nerja elle-même se trouve à l'extrémité occidentale de la Costa del Sol, dans la province de Málaga, au pied de la Sierra Almijara. Son nom vient de l'arabe Narixa, qui signifie source abondante, une origine appropriée pour une ville caractérisée par l'eau jaillissant de la roche. Le Balcón de Europa, le belvédère bordé de palmiers au centre de la ville, occupe l'emplacement d'une ancienne forteresse maure. À quelques kilomètres à l'intérieur des terres se trouvent les Cuevas de Nerja, de vastes grottes karstiques découvertes par de jeunes habitants en 1959, dont les peintures paléolithiques figurent parmi les plus anciennes connues dans la région.
Depuis une embarcation, la géologie explique la destination. Les excursions guidées en kayak à la cascade de Nerja longent un littoral où le calcaire, l'eau douce et le sel négocient depuis des millénaires, et où les sources qui ont bâti une industrie alimentent aujourd'hui une cascade sous laquelle on peut naviguer. La cascade n'est pas un décor de théâtre ; elle est l'extrémité visible d'un aquifère, et les grottes marines le long des falaises racontent la même histoire à l'ombre.
2 h 30 min
