Los acantilados al este de Nerja fueron moldeados por el agua dulce mucho antes de que atrajeran a los palistas. La cascada de Maro, el salto de agua que cae directamente al Mediterráneo, se alimenta de manantiales que antaño movían las ruedas de la economía del azúcar.
La caña de azúcar llegó a esta costa con el cultivo árabe y perduró durante siglos; en el siglo XIX, el ingenio de San Joaquín en Maro dependía de los mismos cursos de agua que hoy alimentan al mar. La reliquia más visible de aquella industria es el Acueducto del Águila, un acueducto de ladrillo de cuatro pisos terminado en 1879 para llevar agua a la fábrica. Un tour en kayak por la cascada de Nerja interpreta, en un solo tramo de costa, este relato por capas del agua puesta a trabajar.
Los acantilados de Maro-Cerro Gordo se extienden a lo largo de unos doce kilómetros entre Nerja y La Herradura, una pared de caliza y esquisto que se sumerge en aguas cristalinas. En 1989, el gobierno andaluz declaró la franja espacio natural protegido, el Paraje Natural Acantilados de Maro-Cerro Gordo, extendiendo la protección marina al fondo cubierto de praderas de posidonia. Esas praderas de vegetación marina mantienen el agua transparente; quienes practican esnórquel pueden ver el fondo a varios metros de profundidad. A las calas situadas entre los cabos (Playa de Maro, Cala del Cañuelo) se puede acceder principalmente desde el agua, razón por la cual la ruta marítima es tan importante.
Nerja se sitúa en el extremo oriental de la Costa del Sol, en la provincia de Málaga, al pie de la Sierra Almijara. Su nombre procede del árabe Narixa, que significa manantial abundante, una raíz muy adecuada para un pueblo definido por el agua que brota de la roca. El Balcón de Europa, el mirador flanqueado por palmeras en el centro de la localidad, ocupa el lugar de una antigua fortaleza árabe. A pocos kilómetros hacia el interior se encuentran las Cuevas de Nerja, las vastas cavidades kársticas descubiertas por cinco jóvenes locales en 1959, cuyas pinturas paleolíticas se encuentran entre las más antiguas que se conocen en la región.
Vista desde un casco, la geología explica el destino. Los tours guiados en kayak por la cascada de Nerja recorren un litoral donde la caliza, el agua dulce y la sal han negociado durante milenios, y donde los manantiales que levantaron una industria alimentan ahora un salto de agua bajo el cual se puede remar. La cascada no es un decorado; es el extremo visible de un acuífero, y las cuevas marinas a lo largo de los acantilados son la misma historia contada entre sombras.
2 h 30 min
